気管支肺炎はせき・たんから発熱が加わり、大葉性肺炎は急な発熱があります。
風邪との違いは症状の重さ。
肺炎とは
肺は、体内の二酸化炭素と体内に取り込んだ酸素を交換する重要な器官です。その肺の組織が細菌やウイルスなどの病原体に感染し、炎症を起こしてしまうのが肺炎です。
肺炎の症状として代表的なものは、せきや発熱、呼吸困難、くしゃみ、たん、のどの痛み、胸痛などがあります。
風邪の症状に似ていますが、肺炎と風邪との違いは症状の重さです。
病原体の種類によって、気管支肺炎を起こしやすい病原体と、大葉性肺炎を起こしやすい病原体があります。
気管支肺炎は、気管支の炎症を伴うことから、せき・たんの症状が最初からみられ、発熱が加わってくる場合が多い傾向があります。
一方、大葉性肺炎は急に39度以上の発熱があることが多くあります。
気管支肺炎を引き起こしやすい病原体の代表は、肺炎マイコプラズマと様々なウイルス、大葉性肺炎を引き起こしやすい病原体の代表は肺炎球菌です。
また、喫煙者は肺炎にかかるリスクが高いことがわかっています。
治療方法
通常のウイルス性のかぜであれば、安静・保温保湿・栄養水分補給などによって数日～１週間程度で自然に治りますが、肺炎には抗菌薬の投与が必要となります。
健康な若い人の軽症の肺炎であれば通院で治療が可能な場合もありますが、基本的に肺炎の場合は入院治療となります。
治療に抗生物質を使用しますが、即効性があるわけではなく効果が安定するまでに数日間は必要とするため、最初は軽い状態であっても治療効果がでるまえに重症になってくることがあるからです。
肺炎は、早めに受診して適切な薬物療法を行えば怖い病気ではありませんが、高齢者の場合は高熱が目立たず、食欲低下、活動性の低下、歩行困難、意識障害などの症状で発症することもあります。
特徴的な症状がないために治療のタイミングが遅れたり、慢性の病気があることが多く、早期に適切な治療を始められない場合があります。
肺炎かもしれないと思ったら、早めにかかりつけ医を受診してください。
